Age of Empires (conocida también por las siglas AOE) es una serie de videojuegos de estrategia en tiempo realdesarrollada por Ensemble Studios y publicada porMicrosoft Game Studios. El primer título fue estrenado en 1997; desde entonces, se han lanzado siete títulos y tres expansiones más. Todos los juegos cuentan con dos modos principales de juego (mapa aleatorio y campaña) y tratan sobre eventos históricos.
Los dos primeros títulos (Age of Empires y Age of Empires: The Rise of Rome) se centran en los eventos ocurridos en Europa y Asia desde la Edad de Piedrahasta la Edad clásica, explorando este último a la formación y expansión del Imperio Romano, mientras que los dos siguientes (Age of Empires II: The Age of Kings y Age of Empires II: The Conquerors) van de laEdad Media hasta la conquista de México. Age of Empires III y sus expansiones (Age of Empires III: The WarChiefs y Age of Empires III: The Asian Dynasties) se centran en la época pre-moderna, con los períodos de la colonización europea de América y la expansión de varias naciones de Asia. Un juego derivado, Age of Mythology, se centra en el período original del primerAge of Empires, versando sobre las mitologías griega,nórdica, egipcia y atlántica.
La serie Age of Empires ha alcanzado éxito comercial, vendiendo más de 20 millones de copias.1 Además, la popularidad y calidad de los juegos de Ensemble Studios cuentan con una gran reputación en el género. Ensemble colaboró con Big Huge Games en el desarrollo de The Asian Dynasties. Las críticas aclamaron Age of Empires respecto a su enfoque histórico y jugabilidad; la inteligencia artificial en el juego lucha sin "trampas" como en otros juegos de estrategia.2
Elementos comunes en los juegos [editar]
Los juegos de Age of Empires son una serie de juegos de estrategia en tiempo real, con excepción del Age of Empires: The Age of Kings para Nintendo DS, que es un juego de tácticas basadas en turnos. La serie permite dos modos de juegos: mapa aleatorio y campaña. El mapa aleatorio es descrito por el diseñadorGreg Street como una "firma" de la serie. En ese modo, el jugador selecciona una civilización para jugar en un mapa creado al azar.3 Una variación en los mapas aleatorios se llama "combate total", donde los jugadores comienzan con una gran cantidad de recursos y luchan hasta que sólo uno sobreviva. Una campaña es una serie de misiones interconectadas con un enredo específico.4 La mayoría de los juegos en la serie poseen varias campañas; a excepción de Age of Mythology, que únicamente posee una campaña.5 Los juegos de la serie también ofrecen partidas multijugador, por medio de una conexión LAN o módem. Age of Empires II: The Age of Kings y sus expansiones ofrecen también partidas online vía Microsoft Gaming Zone (the Zone), que terminó el 19 de junio de 2006.6 Age of Mythology, Age of Empires III y sus expansiones ofrecen partidas online vía Ensemble Studios Online (ESO), un sistema similar al Zone y al Battle.net, de Blizzard Entertainment.7 8
Las misiones históricas siguen un foco y un sentido histórico, pero al mismo tiempo, no tienen plena vista en los eventos históricos.9 Por ejemplo, la Alemania en la edad pre-moderna en Age of Empires IIIse caracterizó como un gran protestante y con eso el diseño de la capilla alemana es católico.9 Pero, en WarChiefs, el tipo de diseño tomó gran precisión en las tribus nativo-americanas, siendo lo más preciso posible y colocando historiadores experimentados para obtener ayuda.9 Los juegos de Age of Empires usan figuras históricas y unidades que son relativamente bien conocidas, además, también se incluyeron varias unidades extranjeras y exóticas para hacer el juego más interesante.10
La serie del juego se enfocan en eventos históricos a través del tiempo. Age of Empires sigue los eventos de la edad de piedra y del período clásico, en Europa y Asia. Su expansión, The Rise of Rome, sigue la formación y expansión del Imperio Romano. The Age of Kings y su derivado para Nintendo DS siguen a Europa y a Asia durante la Edad Media. A su expansión, The Conquerors, pasan por el mismo período, pero incluyen escenarios de la conquista española de México. Age of Empires III y su primera expansión, The Warchiefs, tiene lugar durante la colonización de América por parte de Europa. Su segunda expansión, The Asian Dynasties, sigue la expansión de Asia durante el mismo período. La serie derivada, Age of Mythology y su paquete de expansión, The Titans, se colocan en el período clásico, pero con un enfoque en la mitología y en sus temas, diferente a la historia.
Series principales [editar]
Consola Nintendo DS, plataforma para la que se diseñó también
Age of Empires II.
Age of Empires, fue lanzado el 26 de octubre de 1996, fue el primer juego de la serie, así como el primer juego de Ensemble Studios.11 Fue uno de los dos primeros juegos de estrategia en tiempo real basado en la historia,12 utilizando el motor gráficoGenie Engine. GameSpot describió que el juego es una mezcla de Civilization y Warcraft.13 El juego le da la opción al jugador de escoger entre 12 civilizaciones para desarrollarse desde laEdad de Piedra hasta la Edad de Hierro. La expansión del juego,The Rise of Rome, lanzado por Microsoft el 31 de octubre de1998, introduciendo nuevos recursos y civilizaciones, como la romana. Aunque los dos juegos tuvieron muchos errores de software, los parches resolvieron muchos de los problemas.14 15
Age of Empires fue muy bien recibido, a pesar de las críticas negativas. GameSpot criticó el diseño confuso del juego, mientras que Computer and Video Games elogió el juego como excelente tanto para un jugador como para varios.16 La Academy of Interactive Arts & Sciences nombró a Age of Empires como "el juego de estrategia para computadora del año" en 1998.17 Durante mucho tiempo, el juego permaneció en el tope del ranking de ventas, con más de tres millones de unidades vendidas hasta el2000.18 The Rise of Rome no fue tan popular, pues únicamente logró vender un millón de unidades en el 2000,18 y consiguió una calificación de 80% en el ranking de juegos.19
Age of Empires II: The Age of Kings, fue lanzado el 30 de septiembre de 1999, usando el motor Genie,Age of Empires II heredó la jugabilidad de su antecesor.20 Age of Kings se desarrolla en la Edad Media, desde la Edad Oscura hasta la Edad Imperial. Éste permitió a los jugadores escoger una de las 13 civilizaciones de Europa, Asia y Medio Oriente.21 Microsoft publicó la expansión, The Conquerors, el 24 de agosto de 2000. Éste adicionó nuevas unidades y 5 nuevas civilizaciones, incluyendo dos civilizaciones mesoamericanas; los Mayas y los Aztecas.22 La expansión introdujo también el concepto de tecnologías disponibles para ciertas civilizaciones. The Age of Kings tuvo un mayor éxito que los dos primeros juegos con el ranking de juegos y con Metacritic obteniendo un 92% de puntuación.23 24Microsoft vendió más de dos millones de copias y recibió varios premios por eso.25 Aunque el caso fue que The Conquerors aumentó el desequilibrio con The Age of Kings.26 The Age of Kings y The Conquerors ganaron el "Premio del juego de estrategia del año" de 2000 y 2001 de la Academy of Interactive Arts & Sciences, respectivamente.27 28
Age of Empires III, lanzado el 18 de octubre de 2005, fue construido en una versión mejorada en elmotor gráfico del juego Age of Mythology con varios cambios de mejoras en los gráficos y con el motor del sistema Havok de Middleware.29 30 El juego se basa en los tiempos modernos entre 1421 y 1850donde los jugadores pueden escoger una de las ocho civilizaciones europeas. El juego contiene nuevas cosas, como grandes metrópolis. Descrito por Ensemble Studios como "un importante sistema de apoyo a los esfuerzos para el Nuevo Mundo", las grandes ciudades le proporcionan al jugador recursos, armamento, tropas y trabajo. Estos pueden ser usados en varios juegos y mejorados en cada batalla, pudiendo ser comparadas a un personaje de RPG de Ensemble Studios.31 La primer expansión paraAge of Empires III, The WarChiefs, fue lanzada el 17 de octubre de 2006. La mayor parte de las mejoras de la expansión son pequeñas, pero presentaron a tres nuevas civilizaciones, enfocándose en los pueblos indígenas de América.32 La mejora más notable fue la introducción de un jefe guerrero en cada unidad.33 La segunda expansión, The Asian Dynasties, fue lanzada el 23 de octubre de 2007. La expansión fue producida por Ensemble Studios junto con la colaboración de Big Huge Games con Brian Reynolds y Bruce Shelley como jefes de equipo.34 El juego expandió el universo de Age of Empires IIIdentro de Asia e introdujo tres nuevas civilizaciones.35 La recepción de Age of Empires III fue mezclada; Game Revolution lo describió como "un montón de diversión" en un texto histórico, en tanto que GameZone afirmó que es "uno de los juegos más buscados y mucho menos que de un juego RTS que está actualmente en el mercado".36 El juego vendió más de dos millones de copias y ganó el premio de GameSpy como "el mejor juego de estrategia del año".37 38 The WarChiefs falló en igualar el éxito de su antecesor, ganando una baja calificación en el ranking de juegos y en Metacritic - The Asian Dynasties continuó también baja - con 80%.39 40 41 42 Con la misma calificación se mantuvo la modificación del juego Age of Empires III, llamado Age of Empires III: The Napoleonic Era donde el jugador cuenta con siete nuevas civilizaciones.43 44 45
Varias ediciones especiales de Age of Empires III incluían libros de arte. La última página del libros es una representación de la serie; los números romanos están en un panel del I al V, dando a entender que saldrán al mercado las ediciones de Age of Empires IV y Age of Empires V. Sandy Petersen, un funcionario de Ensemble Studios, dijo que la imagen "es mera especulación de su parte".46
En 2008, Microsoft anunció a Ensemble Studios que cerrarían el proyecto de Halo Wars. Algunos de sus empleados formarán un nuevo equipo como parte del juego de Microsoft Game Studios.47 Kevin Unangst, director de Games for Windows, negó el fin de la serie Age of Empires hablando con The San Francisco Chronicle "estamos muy entusiasmados con un potencial futuro para Age of Empires".48 Larevista Edge confirmó, en una entrevista con el vice-presidente de entretenimiento interactivo de Microsoft, Shane Kim, que Microsoft tiene planes para continuar con la serie de Age of Empires. Pero, Bruce Shelley informó en su blog que no formará parte de ninguno de los estudios formados.49 50
Juegos derivados [editar]
Age of Mythology se centra en la mitología en lugar de la historia. El juego tiene varios elementos de jugabilidad en común con los juegos de la serie principal,51 y es considerado como parte de la serie, incluso con un tema diferente.52 53 La campaña de Age of Mythology narra la historia de un atlante, Arkantos y su misión es descubrir porqué su pueblo ya no está recibiendo los beneficios de Poseidón y de los dioses griegos.54 The Titans presenta a los atlantes como una nueva civilización.55 Y su campaña es menor que la de cualquier otra expansión de la serie y se centra en Cástor, hijo de Arkantos, que cayó en las mentiras de lostitanes y los liberó del Tártaro.56 Age of Mythology vendió más de un millón de copias en tan sólo cuatro meses.57 Obtuvo un puntaje de 89% en ranking de juegos y Metacritic.58 59 Microsoft lanzó el juego el 30 de octubre de 2002,60 y la expansión The Titans el 21 de octubre de 2003.61Age of Mythology vendió más de un millón de copias en tan sólo cuatro meses.57 The Titans no logró el éxito de ventas de Age of Mythology, a pesar de que fue bien recibido por la crítica.62 63 Aproximadamente cinco años después, el 24 de noviembre de 2008, Griptonite Games lanzó al mercado una variante de Age of Mythology, Age of Empires: Mythologies, para Nintendo DS.64
Backbone Entertainment desarrolló una versión del juego Age of Empires: The Age of Kings como un juego de estrategia por turnos para el Nintendo DS. Majesco Entertainment lanzó el juego el 14 de febrero de 2006. Es similar a otros juegos basados en turnos, como Advance Wars, con más jugabilidad y basado en la versión para computadora Age of Empires II: The Age of Kings.65 Age of Empires: The Age of Kings obtuvo una puntuación de 80% en el ranking de juegos y en Metacritic.66 67 Konami lanzó un juego con el mismo nombra para el PlayStation 2 cerca de cinco años antes de la versión para el DS, pero el juego no recibió mucha promoción y se vendieron pocas unidades.68
Desarrollo [editar]
Elementos históricos [editar]
Las fases de desarrollo de los juegos de la serie Age of Empires son similares en varios aspectos. Como el juego está basado en eventos históricos, el equipo por lo general tiene que hacer una gran cantidad de investigación.69 Sin embargo, la investigación no es tan profunda. De acuerdo con el diseñador Bruce Shelley "eso... no es una buena idea para la mayoría de los productos de entretenimiento".69 Shelley también dice que Ensemble Studios maneja la mayoría del material de referencia en secciones infantiles de las bibliotecas. Él afirma que el objetivo del juego es hacer que los jugadores se diviertan, "no sus diseñadores ni sus investigadores".69 Según él, el éxito de la serie se basa en hacer un juego que le agrada tanto a los jugadores ocasionales como a los hardcore.70 Los juegos de la serie Age of Empires no se encuentran con la historia en sí, sino que trata de la experiencia humana. No sólo se centra en los seres humanos, también en lo que éste podría realizar en el futuro como "viajes al espacio".70
Ensemble Studios desarrolló Age of Mythology de un modo diferente a los juegos anteriores. El equipo estaba preocupado de que no tenían buena acogida en un tercer juego basado en la historia y después de discutir varias opciones eligieron la mitología.71
Inteligencia artificial [editar]
La inteligencia artificial (IA) utilizada en la serie Age of Empires se ha desarrollado y mejorado constantemente por los diseñadores. El especialista en IA Dave Pottinger dijo que el equipo de desarrollo ha dado una alta prioridad a la IA para el juego original y pasó más de un año trabajando en ello. Dijo que la IA del juego se basa en tácticas y estrategias para ganar, en lugar de "hacer trampa" aumentando a su gusto recursos por sí mismo, o sus unidades sean más fuertes de lo normal.2Pottinger después dijo de que el equipo de la serie se sentía muy orgulloso porque su IA desarrolla un "juego limpio".72
Ellos dieron también le dieron al IA del juego The Conquerors una alta prioridad, dando como resultado aldeanos más inteligentes, algo que fue muy popular en los juegos de la serie. Después de construir una estructura que guarda y produce recursos, el aldeano comenzará a recoger el recurso en relación con la estructura, como cosechar en la granja, recoger rocas y oro.73 En el juego The Titans el jugador puede modificar la IA cuando está creando escenarios personalizados de acuerdo con ciertos patrones.74
Stephen Rippy ha sido el director de música de la serie desde el primer juego. Él ha tenido la ayuda de su hermano, David Rippy, así como de Kevin McMullan.75 Creó la música original de Age of Empires con sonidos de instrumentos de la época en la que el juego se desarrolla. Estos sonidos provenían de los instrumentos de verdad y de la toma de muestras digitales. Las canciones fueron los resultados de los grandes estudios de culturas, estilos e instrumentos utilizados.76 Rippy señala que el desarrollo de la banda sonora de The Age of Kings fue fácil porque tenía conocimiento de los instrumentos utilizados en la Edad Media. Por lo que fueron capaces de producir la música de la banda sonora del juego.77 En Age of Mythology se hizo el uso de una orquesta musical. De acuerdo con McMullan, el equipo reunió una gran cantidad de audios de los parques zoológicos y crearon una "enorme biblioteca de su propio material".78 La música de Age of Empires III, como la deThe Age of Kings, utilizó la mayoría de los elementos; Rippy tomó nota de la utilización de instrumentos tales como gaitas y los tambores del campo para dar un toque realista.75
Colaboración [editar]
Ensemble Studios trabajó en conjunto con la empresa Big Huge Games para desarrollar la segunda expansión de Age of Empires III, The Asian Dynasties. Esta fue la primera vez en que los dos equipos trabajaron juntos. El motivo de eso fue el apretado calendario de las dos empresas: Ensemble Studios estaba ocupada con otros proyectos, entre ellos Halo Wars, en tanto que Big Huge Games estaba trabajando en algunos proyectos de estrategia en tiempo real.
Big Huge Games realizó la mayor parte del trabajo, pero el diseñador Greg Street y Sandy Petersen se sumaron a al equipo de Ensemble Studios para tener las ideas y el control sobre el producto final.79 Los dos estudios tuvieron la función de probar el juego antes de su lanzamiento.80
La serie de Age of Empires es considerada un éxito. Hasta el 2008, cinco de los juegos vendieron más de un millón de copias. De acuerdo conGamasutra, Age of Empires vendió más de tres millones de copias y The Rise of Rome vendió un millón de copias hasta el 2000.18 Al mismo tiempo, Microsoftanunció que The Age of Kings logró vender más de dos millones de copias.25 En 2003, Microsoft anunció que las ventas de Age of Mythologyfueron de un millón de copias.57 En 2004, antes del lanzamiento de Age of Empires III, la franquicia Age of Empiresvendió más de quince millones de copias.86 El 18 de mayo de 2007, Ensemble Studios anunció que dos millones de copias de Age of Empires IIIfueron vendidas.37 Los juegos de la serie son considerablemente puntuadores en todas las revisiones de sitios web sobre videojuegos como Game Rankings y Metacritic, donde se coleccionan datos de los diversos sitios. En el cuadro se observa que la puntuación más alta fue la de Age of Empires II: The Age of Kings, con el 92% de los resultados de los dos sitios.23 24
Las críticas acreditaron a Age of Empires por influenciar a varios juegos de estrategia como Rise of Nations, Empire Earth, y Cossacks: European Wars.87 88 Star Wars: Galactic Battlegrounds también fue influenciado por la serie: el juego utilizó el mismo motor gráfico que fue usado en Age of Empires yAge of Empires II: The Age of Kings, siendo considerado como una réplica muy próxima del juego, tanto que IGN comenzó una revisión partiendo de la frase "Me encanta Age of Star Wars, quiero decirStar Empires. Como se llame, seguiré investigando".89 Mientras que, GameSpot escribió "el motor gráfico de Age of Empires II está mucho más intacto en Star Wars: Galactic Battlegrounds por lo que los veteranos pueden disfrutar de el".90 En octubre de 2005, Shelley comentó el impacto de la serie. En una entrevista de parte de GameSpy, explicó que sus familiares "hablaron para Ensemble Studios de que sus hijos leían diversos libros de la Antigua Grecia a causa de que les gustaba mucho jugar con lostrirremes y de que también trataban de ver los libros de la Edad Media pues el juego también contienetrabucos".91
Shelley dice que la clave del éxito del juego es la innovación, diferente de la imitación de su trabajo. Él también argumentó que los elementos únicos del juego "ayudaron a establecer la reputación de Ensemble Studios como maestros de juegos de Estrategia en Tiempo Real".92 Mark Bozon de IGN escribió en una e sus revisiones sobre The Age of Kings, "La serie de Age of Empires es una de las más innovadoras series de juegos de Estrategia en Tiempo Real para PC durante la última década".93Gamenikki dice que Ensemble Studios es "el que desarrolló todo", y menciona que Age of Empires IIIha realizado un gran avance en los juegos de estrategia en tiempo real.94 Shelley reconoció que el éxito y la innovación de Age of Empires es debido a Ensemble Studios y gracias a ellos sobrevivieron los primeros años desde la creación.95 En 2005, Shelley comentó que las críticas aseguraban un "sesgo de la innovación" contra la serie; citando el 60% de Computer Gaming World, mencionó que aunque Age of Empires III "sea talvez el juego más vendido de PC en el mundo", los estudiosos mencionan que es "algo realmente nuevo", y lo clasifican como dudoso.96
Bungie Studios escogió a Ensemble Studios para desarrollar Halo Wars, un juego de RTS para la serie de Halo. Él expone que la razón por la que escogieron a Ensemble para trabajar fue por su "maravillosa" serie (Age of Empires).97 También señaló que Ensemble es la "elección perfecta para llevar a cabo la visión original de Halo", para crear la vida de un nuevo RTS.
